Mashpi Lodge, el hotel ubicado en el bosque nublado del Chocó Andino al oeste de Quito, es un maravilloso espacio que gracias al turismo sostenible mantiene un programa de investigación, conservación y ciencia en la Reserva Mashpi-Tayra, lugar que cuenta con un total de 3.000 hectáreas de áreas protegidas, en las cuales gracias a la asociación con universidades y entidades mundiales, se han descubierto hasta la fecha un total de 18 nuevas especies para la ciencia, entre animales y plantas endémicas del sector.

La Magnolia mashpi es precisamente uno de estos ejemplares recientemente descritos, que crece únicamente dentro de los límites de la reserva Mashpi, ya que no se la ha encontrado en otras áreas por fuera. Este árbol forma parte de la subsección del género Magnolia llamada Chocotalauma, y forma parte de las seis especies que los científicos han agrupado en esta misma sección dentro de la biorregión del Chocó Andino.

Muchos son los esfuerzos de conservación que realiza la reserva, por ello ha formalizado una nueva asociación con la mundialmente reconocida empresa de fragancias MANE y The Red List Project (TRLP), una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo rescatar especies botánicas de la extinción en todo el mundo. El proyecto se basa en realizar una extracción única de la esencia de este ejemplar fragante, para luego recrear la misma en laboratorios utilizando materiales 100% biodegradables.

La idea nació de una conversación entre Mateo Roldán, director de Investigación y Biología de Mashpi Lodge, y Vanessa Handley, directora de Conservación de TRLP y quién fue huésped en el lodge en 2022. Lo que comenzó como un intercambio de ideas ha madurado en un innovador proyecto que impacta de forma positiva a la experiencia de los huéspedes, la conservación y a las comunidades vecinas.

En el caso de Magnolia Mashpi, solo se cosecharon algunas flores fragantes del árbol sin alterar su entorno y utilizando el teleférico Dragonfly ubicado en el hotel Mashpi Lodge, el cual se desliza a lo largo de 1,2 millas de la reserva y permite a los huéspedes una vista panorámica del impresionante bosque, donde vive este increíble árbol en su hábitat natural.

Esta asociación beneficia a las tres partes con un modelo de conservación innovador que busca preservar la especie Magnolia, con una estrategia donde MANE se comprometió a compartir con la fundación The Red List Project un porcentaje de los beneficios obtenidos por la venta de las fragancias que contengan la esencia reconstituida de la Magnolia. La idea es que, en un futuro próximo, el público en general pueda encontrar una fragancia que contenga el enigmático aroma de Magnolia mashpi en cualquier producto, desde shampoo, acondicionador, body lotion y fragancias de alta gama.

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