● El Zoológico de Quito (Fundación Zoológica del Ecuador), Zoológico El Pantanal, Bioparque AMARU y EcoZoo San Martín de Baños integran la lista de instituciones miembro por Ecuador.
Por primera vez el calendario ambiental incluirá el 25 de junio como el Día Internacional Contra el Tráfico de Fauna Silvestre, con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre esta problemática que, anualmente, afecta a más de cien mil animales en el continente, y que requiere de acciones urgentes para su prevención y combate.
Esta nueva fecha fue promovida en 14 países por más de 50 organizaciones que integran la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), gremio regional que promueve la protección de especies silvestres, la educación ambiental y la investigación científica. “A pesar de los esfuerzos legislativos en diversos países para regular la caza y promover la conservación, el tráfico ilegal de fauna sigue poniendo en peligro nuestra biodiversidad”, comenta Alexandra Guerra, directora ejecutiva de ALPZA.
En Ecuador, el Zoológico de Quito (Fundación Zoológica del Ecuador), Zoológico El Pantanal, Bioparque AMARU y EcoZoo San Martín de Baños se unieron a esta declaratoria, ante los crecientes índices de comercio ilegal de especies que se registran en el país. Estas instituciones trabajan como centros de rescate y cuidado de la fauna afectada.
Martín Bustamante, director del Zoológico de Quito e integrante del Comité de Conservación de ALPZA, explica que a nivel de centros “estamos especializados en proporcionar cuidado y atención veterinaria a las especies, para procurar su recuperación y eventual reintegración a su hábitat natural. Además, somos plataformas de formación y sensibilización ciudadana”.
A pesar de que no existen datos precisos ni información pública sobre las víctimas animales que deja el tráfico ilegal de especies, en el país, información oficial del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) señala que 700 animales fueron rescatados en Ecuador, durante el 2023; siendo Orellana, Napo y Sucumbíos, Guayas, Carchi, Imbabura y Pichincha las provincias con mayor número de casos. Por otro lado, según cifras de la Unidad de Protección del Medio Ambiente (UPMA) el número de animales rescatados, durante ese mismo año, podría ascender a 4.911, a nivel nacional.
Impacto del tráfico en la vida silvestre
La venta de partes de animales para medicina ancestral, así como el mascotismo y el narcotráfico son las principales causas que fortalecen las redes de tráfico ilegal. Las heridas físicas y daños
comportamentales con los que estos animales llegan a los centros van desde desnutrición hasta mutilaciones, y en la mayoría de los casos, a pesar de los esfuerzos técnicos, no pueden volver a su hábitat.
La extracción de animales de su hábitat no solo implica ese acto cruel contra la fauna, sino una serie de consecuencias como las que se detallan a continuación:
– Extinción de especies nativas raras y endémicas.
– Disminución del tamaño poblacional de especies silvestres.
– Pérdida de diversidad genética.
– imposibilidad de erradicación cultural del mascotismo de animales silvestres.
– Riesgos a la salud pública generados por enfermedades zoonóticas, que pueden terminar en pandemias.
– Alteración de las funciones y servicios ambientales del ecosistema.
– Potenciales afecciones a especies clave.
– Introducción de especies invasoras.
Este 25 de junio, para conmemorar el Día Internacional Contra el Tráfico de Fauna Silvestre, el Zoológico de Quito realizará una jornada participativa interna con su personal y con representantes del MAATE, que incluirá charlas informativas y talleres enmarcados en la problemática del comercio ilegal de especies, reafirmando el compromiso interinstitucional por el ambiente. (I)