Cada año, cientos de familias ecuatorianas enfrentan el difícil reto de repatriar a un ser querido fallecido en el extranjero. La falta de claridad en los trámites legales y los costos logísticos suele añadir una carga de estrés innecesaria en momentos de duelo.
Cuando una persona fallece fuera de su país, el dolor puede venir acompañado de muchas preguntas: ¿por dónde empiezo?, ¿a quién debo acudir?, ¿cuánto tiempo tomará el proceso?
Estas dudas forman parte de una realidad poco conocida hasta que se vive de cerca: la repatriación es un proceso que no solo implica trasladar a un ser querido, sino tomar decisiones en medio de un momento difícil para la familia. En Ecuador, el trámite inicial puede realizarse en las oficinas consulares.
Todo fallecimiento de un ecuatoriano en el exterior debe ser legalizado por la autoridad consular correspondiente, explica Ing. Gisella Quizhpe Briones, Gerente de Servicios y Operaciones de Jardines de Esperanza, empresa con más de diez años de experiencia en procesos de repatriación.
Antes y después de la pandemia
La pandemia marcó un antes y después en el servicio de repatriación. Anteriormente, la mayoría de los traslados se realizaban en cuerpo entero, a pesar de ser un proceso más complejo.
Actualmente, la tendencia se ha desplazado hacia la repatriación de cenizas, por ser una alternativa más ágil y accesible para las familias.
El 80% de los servicios que entregamos son hacia Estados Unidos. También hemos realizado repatriaciones hacia Argentina, Chile, España, Italia e incluso China, asegura Gisella.
Este cambio no solo respondió a factores logísticos y económicos, sino también a disposiciones sanitarias que obligaron a muchas familias a optar por la cremación, incluso cuando no era su primera elección.
Gisella, cuenta que escuchaba frases como:
Es mi mamá y no la puedo tocar. Había mucho dolor reprimido. Eso nos cambió emocionalmente como sociedad, recuerda.
¿Cuánto tiempo puede tomar una repatriación?
Los tiempos varían según el país donde ocurrió el fallecimiento, la circunstancia del tipo de muerte, la nacionalidad, entre otros factores:
Desde Ecuador hacia el exterior: Hasta tres semanas.
Desde Estados Unidos hacia Ecuador: Hasta dos meses, dependiendo del estado y la cercanía de un consulado.
Requisitos generales para una repatriación internacional
Cada país tiene procedimientos específicos, pero toda repatriación requiere documentación legalizada y autorizaciones consulares. Estos documentos deben estar apostillados, traducidos y validados según la normativa vigente. Entre los más solicitados se encuentran:
Certificado del INEC o del médico tratante del país donde ocurrió el fallecimiento.
Certificado de defunción, registrado en el consulado correspondiente.
Certificado de embalsamamiento, emitido por la funeraria del exterior (en caso de cuerpo entero).
Certificado de cremación, otorgado por la entidad municipal o funeraria autorizada (en caso de cenizas).
Permiso de traslado internacional emitido por la autoridad local correspondiente.
Copia de la guía aérea a nombre de la funeraria responsable en Ecuador.
Sin embargo, también es frecuente que no existan familiares en el país donde ocurrió el fallecimiento.
Para esos casos, Gisella, nos explica que Es posible realizar la repatriación mediante un poder especial apostillado, que autoriza a la funeraria a representar a la familia.
Por ello, se recomienda contactar de inmediato a las autoridades consulares tras un fallecimiento, con el fin de orientar el proceso y evitar demoras innecesarias.
A continuación, encontrará los accesos directos a las secciones de asistencia ciudadana de las principales misiones diplomáticas:
Embajada de Ecuador en Estados Unidos
Embajada de Ecuador en España
Embajada de Ecuador en Italia
Embajada de Ecuador en Canadá
Embajada de Ecuador en Chile
Embajada de Ecuador en Bogotá
Informarse a tiempo y tomar decisiones con calma puede marcar la diferencia y permitir una despedida más acompañada y consciente. Porque, incluso en la distancia, siempre hay caminos para volver a encontrarse con quienes amamos.
Entender el proceso emocional y las etapas del duelo es el primer paso para que ningún adiós se viva en soledad.
Preguntas frecuentes sobre repatriación internacional
¿Qué debo hacer primero si un familiar fallece en el exterior?
Lo primero es contactar al consulado ecuatoriano del país donde ocurrió el fallecimiento. Allí se brinda asesoría a la familia sobre los documentos necesarios para iniciar el proceso de repatriación.
¿Es obligatorio repatriar el cuerpo o se pueden trasladar las cenizas?
No es obligatorio repatriar el cuerpo. Las familias pueden optar por la repatriación de cenizas, una alternativa más ágil y accesible, siempre que se cumplan los requisitos legales y sanitarios del país de origen y de destino.
¿Cuánto tiempo puede tardar una repatriación?
Los tiempos varían según el país, el tipo de traslado y los trámites requeridos. En promedio, el proceso puede tomar hasta dos meses.
¿Qué sucede si no hay familiares en el país donde ocurrió el fallecimiento?
En estos casos, es posible continuar el proceso mediante un poder especial apostillado, que autoriza a una funeraria a representar legalmente a la familia y gestionar los trámites correspondientes.