Celebramos el centésimo nonagésimo sexto aniversario de la declaración oficial de Quito como capital de la República del Ecuador, adoptada el 24 de septiembre de 1830 por el Primer Congreso Constituyente, reunido en Riobamba en el Estado ecuatoriano tras su separación de la Gran Colombia.
Contexto histórico
El general Juan José Flores, primer presidente de la República del Ecuador, escogió deliberadamente a la ciudad de Riobamba como sede para la instalación de la Primera Asamblea Constituyente de 1830 debido a razones de neutralidad geopolítica, equilibrio regional y estrategia militar.
Tras separarse el «Distrito del Sur» de la Gran Colombia, el naciente Estado se encontraba profundamente fragmentado entre tres grandes departamentos históricos: Quito, Guayaquil y Azuay (Cuenca).
Los factores clave detrás de esta decisión incluyeron:
Punto de neutralidad geográfica: Convocar la Asamblea en Quito (el centro del poder administrativo tradicional) o en Guayaquil (el motor económico costeño) habría reavivado las intensas rivalidades regionalistas y los celos políticos entre la Sierra y la Costa. Riobamba, ubicada en la llanura de Tapi, funcionaba como un terreno neutral y equidistante para los delegados.
Evitar la presión de las élites terratenientes: Al alejar las deliberaciones de Quito, Flores buscaba mitigar la influencia directa de la aristocracia y el clero capitalino sobre los 21 diputados constituyentes que redactarían la primera Carta Política.
Control y seguridad militar: Riobamba poseía una ubicación estratégica en el callejón interandino, facilitando el despliegue de las tropas leales a Flores. Esto le permitía garantizar la seguridad del Congreso frente a posibles revueltas y presionar sutilmente a los legisladores para asegurar su posterior nombramiento como primer presidente constitucional.
Finalmente, las sesiones arrancaron el 14 de agosto de 1830, marcando oficialmente a Riobamba como la histórica cuna fundacional de la República.
Acudieron los representantes de los departamentos de Quito, Guayaquil y Cuenca, y se reunieron a redactar la primera Constitución, estableciendo las bases jurídicas y políticas del nuevo Estado y declarando a Quito como capital de la República.
Consideraron básicamente lo siguiente:
Sede de la antigua Real Audiencia de Quito.
Capital del antiguo Distrito del Sur de la Gran Colombia.
Su excepcional protagonismo en las luchas por la independencia, constituyéndose en la ciudad Luz de América con el invaluable Primer Grito de la Independencia en América el 10 de agosto de 1809.
Infraestructura administrativa capaz de albergar a los poderes públicos del naciente Estado.
Su ubicación estratégica en el territorio nacional.
Autoridades que participaron en la designación de Quito como capital
General Juan José Flores, primer presidente de la República del Ecuador, quien impulsó la convocatoria de la Asamblea Constituyente de Riobamba, dentro de la cual se adoptó la decisión de establecer a Quito como capital de la República.
Mesa directiva del Primer Congreso Constituyente de 1830
Las sesiones del Congreso fueron dirigidas por las siguientes autoridades:
Dr. José Fernández Salvador, presidente del Congreso Constituyente.
Nicolás Joaquín de Arteta, vicepresidente.
Pedro Manuel Quiñones, secretario.
Pedro José de Arteta, secretario.
Bajo la presidencia del doctor José Fernández Salvador se debatieron y aprobaron tanto la primera Constitución del Ecuador como el decreto que oficializó a Quito como capital de la República.
Diputados constituyentes
El Congreso estuvo integrado por representantes de los tres departamentos que conformaban el naciente Estado: Quito, Guayaquil y Cuenca.
Representantes de Quito y la región centro-norte:
Juan Bernardo León
Nicolás Báscones
Manuel Matheu
Manuel Espinoza
Antonio Ante
Representantes de Guayaquil:
José Joaquín de Olmedo
León de Febres Cordero
Vicente Ramón Roca
Francisco de Marcos
Cayetano Ramírez y Fita
Representantes de Cuenca (Azuay):
Ignacio Torres
José María Landa y Ramírez
José María Borrero
Mariano Veintimilla
Miguel Ignacio Valdivieso
José María Lequerica.
Figuras históricas relevantes
Entre los personajes más representativos que intervinieron en la organización política del nuevo Estado destacan:
José Joaquín de Olmedo, prócer guayaquileño que fue elegido primer vicepresidente de la República del Ecuador.
Manuel Larrea y Jijón, influyente representante del departamento de Quito y miembro del Congreso Constituyente.
Vicente Ramón Roca, destacado político guayaquileño que participó en los debates sobre la estructura del nuevo Estado.
León de Febres Cordero, uno de los principales representantes del litoral ecuatoriano en la Asamblea.
El preámbulo de la primera Constitución del Ecuador
«EN EL NOMBRE DE DIOS, AUTOR Y LEGISLADOR DE LA SOCIEDAD.
Nosotros, los Representantes del Estado del Ecuador, reunidos en Congreso, con el objeto de establecer la forma de Gobierno más conforme a la voluntad y necesidad de los pueblos que representamos, hemos acordado la siguiente Constitución.»
Declaración oficial de Quito como capital
«Artículo 6.- El territorio del Estado comprende los tres departamentos del Ecuador en los límites del antiguo reino de Quito».
«Artículo 10.- La capital del Estado es la ciudad de Quito».
«Quito es un cantón de piedra que se cuelga de la montaña y baja por las calles hasta las plazas, hasta los conventos y las cruces; es hoy una metrópoli, siempre fue y será más que un sueño» — Benjamín Carrión.
Efectivamente, como con Calderón de la Barca, la vida siempre será un sueño, y el sueño de hoy y de siempre se plasma en la eternidad del Primer Grito de la Independencia en América, que nos obliga a la altivez ciudadana por la paz, la justicia y la libertad.
Dr. Walter Enríquez Vásquez